Fábrica Loma Negra

Alfredo Fortabat, un notable empresario uno de las mas importantes empresarios de la historia del país, encontró en el partido de Juárez un escenario para hacer crecer una industria y una comunidad. nacido en la ciudad de Azul heredó muchas de las virtudes de su padre. Hijo de don Luciano Fortabat y de Elena Pourtalé, tuvo dos hermanos, Juan y Carlos. Fortabat se educo en Francia de donde regresó en 1919. Un año después, junto a su hermano  Juan descubrió en sus campos de San Jacinto, en Olavarría, una gran riqueza. Al realizar un cateo general de la superficie de terreno pudo constatar que el caolín que se extrajo era de gran calidad y pureza. Con apenas 32 años constituyó  en 1926 la Compañía Argentina, Ganadería, Agrícola, Comercial e Industrial S.A que pronto pasó a ser la Sociedad Anónima » Loma Negra». Es en 1937 que llega a nuestro distrito transformándose luego de una década en la industria más importante. El crecimiento, notble e indeterminable, provocó el afincamiento de vecinos y con ellos el nacimiento de un pueblo. El complejo industrial edificado por Fortabat fue, indudablemente, un factor fundamental en la evolución de Barker y sus villas, con muchos hogares nutriéndose del resultado del vigor empresario de un hombre que dio muestras acabadas de haber asimilado a la perfección los preceptos de su padre Luciano: fue incansable en intentar una mejor calidad de vida para sus empleados, a quienes aconsejó reiteradamente. El 10 de Enero de 1976 falleció don Alfredo Fortabat, un hombre que durante 81 años se entregó a satisfacer las necesidades de quienes tenía cerca y de la comunidad toda, demostrando una envidiable capacidad de trabajo, que le trajo beneficios y no dudó en compartir con sus empleados. La intensa labor diaria y la mirada protectora apuntando al bienestar de los niños fueron base de su proyecto de vida, por lo que siempre tuvo y tendrá el reconocimiento de los vecinos de la localidad.

El crecimiento de la fabrica

En 1937 Don Alfredo Fortabat compró la fábrica de cemento a la cual llamó Loma Negra, Esta dio impulso al medio e inicio un período de destacado progreso económico. En Junio de 1956, después de varios años de ardua tarea, Loma Negra despacha el primer camión cargado de cemento Pórtland fabricado en el partido con materia prima de sus canteras. En ese momento contaba con un horno rotativo capaz de generar una producción diaria de mil toneladas de cemento. En el año 1954 habían comenzado lso trabajos para instalar el nuevo horno, el que llegó en 1960 en el buque de carga Mormacpride a la ciudad de Necochea, y fue transportado desde allí por medio del ferrocarril hasta donde se emplazaría, en 1963. Esta unidad  llegó  acompañada de una moderna instalación de trituradores y molinos. Las décadas del 50 y 60 estuvieron marcadas por un incesante afluir de nuevos pobladores muchos de ellos provenientes de las provincias del Norte ( especialmente de Santiago del Estero) y de Chile. La empresa compró parte de los campos de Santamarina y construyó para sus empleados viviendas equipadas con todos los servicios. Después de la inserción de la fábrica Loma Negra, la localidad de Villa Cacique tuvo un acelerado progreso.

Fuente : Compilación Julio C. Carril / Historia del pueblo de Juárez